L’origine du mot spa viendrait du latin « sanitas per aquam » qui signifie santé par les eaux, ou encore de la ville belge de Spa, station thermale datant de l’époque romaine.

Les anciens termes romains étaient de vastes arènes d'eau où se cotoyaient des centaines de citoyens, devenant même des lieux d'échange, de vie sociale et de communauté. D’abord plus utilisé par les anglo-saxons, ce terme désigne chez eux aussi bien le centre de remise en forme que l’institut de beauté.

Le spa correspond aux cures thermales, à ce qu’on appelait prendre les eaux au temps des Romains. Depuis la nuit des temps, les hommes des quatre coins du monde utilisent les qualités thérapeutiques de l'eau chaude.

La pratique du spa est reconnue pour apporter de nombreux bienfaits.

Le hammam appelé « bain maure » (en référence à l'Espagne musulmane d'Al-Andalus) et « bain turc » par les Occidentaux, le hammam (حمّام soit « eau chaude » en arabe) est un bain de vapeur humide puisant ses origines dans les thermes romains.

Dans sa forme actuelle, le hammam s'est développé dans l'empire ottoman, et des pays du Maghreb jusqu'au Moyen-Orient (comme en Syrie) à la faveur de l'expansion de l'Islam. Le hammam fut en effet adapté aux préceptes de la religion musulmane qui préconise une hygiène méticuleuse et des ablutions régulières notamment avant les prières rituelles.Au Maroc, le hammam est un phénomène social et toutes les catégories de la société fréquentent ce lieu.

Le hammam est très recommandé après une activité musculaire. Il procure une relaxation intense qui va détendre les muscles, soulager (voire éviter) les courbatures et douleurs ligamentaires. Le bénéfice en terme de récupération le rend recommandable à l'entraînement des sportifs de haut niveau.

Par la relaxation qu'il procure, le hammam induit une torpeur bénéfique au sommeil.
Le hammam ferait maigrir. La transpiration qu'il suscite induit une perte d'eau qu'il faut d'ailleurs compenser pour éviter une déshydratation, surtout si le hammam est fréquenté après une activité physique. L'évacuation d'une molécule d'eau par le corps nécessite de l'énergie. Cette énergie est exclusivement apportée par l'hydrolyse de lipides par l'organisme. Donc transpirer fait maigrir et le hammam permet aussi de brûler des graisses.